Imperial Preference: สิทธิพิเศษในเครือจักรภพอังกฤษ

Trade Policy Organization : Imperial Preference

 Imperial Preference: สิทธิพิเศษในเครือจักรภพอังกฤษ

สิทธิพิเศษในเครือจักรภพอังกฤษ (Imperial Preference) คือ  ระบบที่อังกฤษและประเทศในเครือจักรภพได้ให้สิทธิพิเศษทางการค้าในแบบถ้อยทีถ้อยปฏิบัติต่อกัน สิทธิพิเศษในเครือจักรภพอังกฤษก่อกำเนิดขึ้นมาเมื่อปี ค.ศ. 1919 อันเป็นปีที่ประเทศอังกฤษยังไม่มีภาษีศุลกากรโดยรวม โดยสิทธิพิเศษนี้ได้กำหนดเป็นข้อตกลงให้สมาชิกของเครือจักรภพมอบสิทธิพิเศษทางการค้าให้แก่ประเทศอังกฤษเพื่อแลกเปลี่ยนกับการได้รับการคุ้มกันจากกองเรือรบของอังกฤษ ระบบให้สิทธิพิเศษนี้ได้ถูกขยายออกไปในปี ค.ศ. 1932 อันเป็นปีที่อังกฤษมีระบบภาษีศุลกากรรวมขึ้นมา และในข้อตกลงออตตาวาก็ได้ให้สิทธิพิเศษแก่ประเทศในเครือ(โดมิเนียน)สามารถขายโภคภัณฑ์ขั้นปฐมของตนในตลาดอังกฤษได้ แต่ทั้งนี้ต้องคงสิทธิพิเศษให้ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปของอังกฤษยังเข้าไปขายในตลาดของพวกเขาได้เป็นการแลกเปลี่ยนกัน แต่เพื่อปกป้องอุตสาหกรรมที่ได้จัดตั้งขึ้นมาใหม่ในประเทศในเครือโดมิเนียน ประเทศเหล่านี้ก็ได้ขึ้นภาษีศุลกากรกับสินค้าสำเร็จรูปที่เข้าไปขายทุกประเภท แต่อัตราที่ใช้กับสินค้าเข้าของอังกฤษก็ยังจัดเก็บในอัตราต่ำกว่าเพื่อนอยู่ดี แม้ว่าโดยรวมจะได้ดำเนินนโยบายปกป้องอยู่ต่อไปก็ตาม

ความสำคัญ  ระบบการให้สิทธิพิเศษในเครือจักรภพอังกฤษนี้ เป็นปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่งที่ช่วยในการดึงดูดชาติอื่นให้เข้ามาเป็นสมาชิก และในการสร้างเอกภาพให้แก่ชาติเครือจักรภพ มีรัฐที่ได้เอกราชใหม่หลายรัฐ เช่น ไนจีเรีย อินเดีย กายอานา ไนจีเรีย ฯลฯ สนใจเข้ามาร่วมในเครือจักรภพ ทั้งนี้เพื่อคงตลาดขนาดใหญ่ใหญ่สำหรับสินค้าออกของตนในหมู่เกาะอังกฤษเอาไว้ อย่างไรก็ดี สิทธิพิเศษทางการค้าในเครือจักรภพอังกฤษนี้ก็เป็นตัวขวางกั้นมิให้อังกฤษเข้าเป็นสมาชิกของประชาคมเศรษฐกิจยุโรป(อีอีซี) ทั้งนี้เพราะฝรั่งเศสได้เรียกร้องว่าอังกฤษจะต้องยกเลิกระบบการให้สิทธิพิเศษนี้เสียก่อนจึงจะเป็นสมาชิกของอีอีซีได้ ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เป็นอันตรายต่อเสถียรภาพของเครือจักรภพ เมื่ออังกฤษได้เข้าเป็นสมาชิกของประชาคมยุโรปในปี ค.ศ. 1973 แล้ว ประชาคมยุโรปก็ได้บรรลุข้อตกลงทางการค้าเป็นพิเศษกับประเทศในเครือจักรภพหลายประเทศ